* Depuis au moins la Type E, ce fut l'appellation favorite des "grosses pointures" de la famille Jaguar.
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Le coupé XJ-S a toujours été, et avant tout, une voiture vouée au grand tourisme. Néanmoins, ses aptitudes comparées à celles de ses concurrents du début des années 80, lui ont permis d'avoir une carrière en compétition, certes d'assez courte durée, mais couronnée de succès, dans le cadre du groupe A. Le règlement de ce groupe A en 1982 ne permettait que des modifications limitées en nombre et en importance, par rapport au règlement précédent. L'usine Jaguar ne se décida à suivre financièrement le "Tom Walkinshaw Racing" qu'après que ce dernier eût fait la preuve qu'il pouvait transformer XJ-S en vainqueur. En effet, Jaguar vers 1976, avait été plongé dans le "ratage" de ses coupés XJ-C V12, développés en compétition par la maison-mère (British Leyland) et Broadspeed, et n'envisageait pas de se retrouver dans la même galère. |
L'année 1982. Cette année-là, après quatre victoires des XJ-S de TWR, et deux abandons en position de leader, Jaguar se prit à trouver plus d'intérêt à l'aventure. A cette date, l'usine éprouvait le besoin de relancer ses ventes, et le règlement plutôt favorable appliqué au groupe A, lui permettait de bénéficier des retombées publicitaires nécessaires à cet objectif et, en effet, de 1982 à 1987, XJ-S fût vainqueur sur des circuits des cinq continents. Au début, les voitures aux couleurs de Motul, ont été engagées par TWR dans les seules épreuves du Championnat d'Europe de Tourisme. Après les premiers résultats, l'usine apporta son soutien dès le début de 1983, toujours avec le concours de Motul.
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L'année 1983. Encore une année réservée aux courses européennes. Le début de saison se solda par une 2° et une 3° places, mais XJ-S remporta les cinq courses suivantes: première victoire à Donington, premier doublé à Zeltweg. Les cinq courses de la deuxième moitié de la saison se conclurent sur de nouvelles victoires. Tom Walkinshaw fut quand même fort dépité de ne terminer que deuxième du Championnat Conducteurs, après sa 3° place de l'année précédente. L'année 1984. Ce qui précède fut un encouragement pour TWR à faire encore mieux en 1984. Avec une nouvelle livrée verte à bandes blanches (avec plus de vert que de blanc, soit l'inverse des couleurs de 1983), et divers développements pour lutter contre la tendance de la voiture à chauffer, le Team engageait la saison 1984 avec un niveau élevé de préparation.
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Le V 12 développait "plus de" 400 CV, avec un couple de 48,5 mkg, pour un poids de 1440 kg, contre 290 CV, 44 mkg et 1770 kg pour le coupé de base. Avec trois voitures engagées dans les douze épreuves du Championnat, les résultats ont été les suivants: deux triplés en tête, deux doublés et trois autres victoires, et le titre Conducteurs pour Tom. Bien entendu, avec deux pilotes en tête de ce dernier classement, le titre des Constructeurs était tout acquis à Jaguar, qui mit ainsi fin à la domination de BMW. Tom Walkinshaw, avec ses douze courses victorieuses en trois ans, fut le pilote le plus titré. Le jour de gloire fut celui de la victoire, en septembre, aux 24 Heures de Spa, premier succès de Jaguar dans une épreuve d'endurance depuis 1957, au Mans. Avec deux voitures engagées, XJ-S contraint les BMW (une quinzaine d'engagés, d'usine et privés)aux places de 2°, 3°, et 4°, et d'autres un peu plus loin.
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