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JAGUAR XJ-S 3.6 |
FLEGME OBLIGATOIRE |
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Jaguar, c'est une longue légende, toute une auréole. Malheureusement, à l'instar de l'industrie britannique, le prestige n'a fait que s'étioler et l'agressivité de la tête du célèbre fauve, n'a pu enrayer le processus. Mais la privatisation de l'entreprise aidant, l'image est récemment remontée avec un effet bénéfique sur les ventes. Reste à faire le plus dur : revenir au premier plan technique. Le nouveau moteur 24 soupapes de cette XJ-S en est une première étape. |
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Le drame de Jaguar est sûrement d'avoir perdu le contact avec la compétition, et la compétition pratiquée comme à la belle époque, par l'usine. Nous voulons dire par là que la présence dans le Championnat d'Europe Groupe A à grands coups d'homologations illégales ou en groupe 6 avec une voiture "sous-traitée", ne constitue pas une participation suffisante pour (re)motiver et aguerrir un bureau d'études. De là, sont venus la stagnation technique et les défauts de fiabilité que l'on sait et que l'on a rencontré sur toutes les productions anglaises à commencer, tout simplement, par des moteurs insuffisamment refroidis pour marcher à pleine allure. Si, célébrant la nouvelle importation, la XJ-S à quatre soupapes par cylindre arrive aujourd'hui en France, elle avait été dévoilée il y a déjà 18 mois et nous en avions proposé une prise en main en novembre 1983. A cette occasion, avait été évoquée par le menu toute la genèse parfois laborieuse et confuse de ce nouveau 6 cylindres remplaçant le fameux "XK", après une carrière de pratiquement 35 ans. Ce 6 cylindres, tout alu, 3,6 litres dont les 24 soupapes sont évidemment commandées par un double arbre à cames en tête, développe donc 225 ch à 5300 tr/mn, soit 63 par litre. Le couple maxi de 33 mkg est, lui, délivré à 4000 tr/mn. L'alimentation est assurée par injection électronique Lucas. En fait, il s'agit du brevet Bosch, constatation un peu triste qui concrétise l'engourdissement de la firme d'outre-Manche. |
Tout un art de conduire Mais, vous assommer de chiffres comme dans un classique essai ou analyser froidement la technique comme nous le faisons habituellement, semble tout à coup dérisoire avec cette Jaguar: elle n'entre pas dans les normes. D'abord, toute comparaison traditionnelle risque de ne pas tourner à l'avantage de cette Anglaise. Ensuite, conduire une Jaguar, c'est toute une philosophie, tout un art de vivre. Ouvrir posément la porte, se laisser envahir par les sublimes effluves d'un cuir subtilement odorant, se glisser tranquillement dans un fauteuil comme on le ferait devant un feu de bois, tourner lentement la clé de contact, contempler cet habitacle duquel se dégage instantanément une si typique ambiance britannique, laisser tomber ses yeux sur le compteur de vitesse ou le compte-tours au graphisme légendaire malgré les quatre instruments centraux qui semblent provenir d'un lave-vaisselle (shocking !)... bref, conduire une Jaguar, c'est tout cela. C'est encore embrayer calmement au feu vert et accélérer ensuite très progressivement: de toute manière une mise au point insuffisante du système d'injection (Bosch n'aurait-il pas livré tous ses secrets?) ne permet pas de procéder autrement au risque de provoquer un à-coup dû à un "trou" de progressivité. C'est aussi tirer 3 ou 4000 tr/mn et passer pondérément la vitesse supérieure: bien que ce soit une "Getrag", la boite de vitesse, sans doute dépaysée par l'air d'Angleterre, ne se manie pas aussi agilement que sur les grosses Allemandes. Et s'accommoder de ce "mode d'emploi" -quel vilain mot- disons de cette noble vision de l'automobile, procure un certain plaisir. Douillettement installé au volant, on glisse toujours devant soi en souplesse le long capot de ce coupé de près de 5 m de long. |
