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Stabilité exemplaire.
Puisque le coupé XJ‑S est trop calme
aux petites vitesses, ne nous privons pas d'en tirer la quintessence aux
allures qui lui conviennent. Habituellement, avec une GT, au-delà de 160/170,
outre une grande concentration sur la route et ses obstacles, il faut tenir,
voire maîtriser le bolide que l'on a en main. Avec la Jag, rien de tout cela :
ceux qui ont la chance de savoir et de pouvoir rouler à ces
vitesses-là me comprendront. La domination devient totale, le pilotage un jeu
grisant où tout ce qui est sur la route devient chicane à prévoir et à
déjouer. Le 200 de moyenne est possible sur n'importe quelle route de plaine,
dans l'ambiance la plus relax.
N'en déplaise à ces messieurs de la «
sécurité » routière, sous réserve d'être un conducteur à la hauteur de ses
responsabilités, ceci peut se faire sans risque, d'autant plus sûrement que
la XJ‑S allie une tenue de cap hors du commun à une adhérence de très
haut niveau et à un freinage sans reproche.
Serrez le bas-côté à plus de 200,
faites-vous surprendre par une ou plusieurs bosses jusqu'à toucher le sol du
ventre, freinez en courbe : pas de problème! Elle suit la trajectoire
commandée au volant. Pour avoir fait ce genre d'expérience avec une 928, par
exemple, au risque de faire grincer des dents, je peux dire que la XJ‑S
à très grande vitesse est plus sécurisante. Les quatre roues indépendantes
sont à la hauteur de leur tâche. A l'avant, doubles triangles superposés (ça
reste ce qu'il y a de mieux) et à l'arrière, triangle à embase large et
doubles combinés ressort-amortisseurs (soit 4 au total). Profitant de la
direction assistée, les techniciens ont opté pour des réglages de train avant
qui la rendraient dure sans cette assistance (comme sur une Alfa-Nord). Le
résultat est une véritable réussite. Parallèlement, le confort est
raisonnable, parfois un peu remuant, mais toujours bien amorti et constant,
jamais idyllique, ne serait-ce qu'à cause des sièges, rarement gênant non
plus. Les ressorts sont assez tendres, en contrepartie, la barre antiroulis
est raide et efficace. Si vous souhaitez la bousculer comme une simple
sportive, elle se pliera volontiers à votre jeu, malgré son poids. Survireuse
de nature, elle n'exige pas qu'on la balance pour prendre des angles
amusants, ce qui n'est possible qu'assez vite. Car en courbes lentes, la
puissance aux roues est insuffisante et de plus l'autobloquant veille au
grain. Sous la pluie, même s'il est possible de provoquer un tête-à-queue (44
mkg) l'absence de brutalité qui la caractérise rend la conduite facile.
Mais attention tout de même de doser
posément à l'accélérateur, le décrochage par patinage à 150 peut être délicat
à contenir. Tout ceci en vous accrochant au volant à jante trop fine,
beaucoup trop fine, mais avec l'aide d'une direction légère, directe et
précise.
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Les très classiques pneumatiques 215/70 VR
15 arrivent à supporter cette énorme masse avec élégance, la Jaguar semblant moins
lourde qu'un coupé Mercedes, sans doute grâce au faible roulis et au
caractère survireur. En bref, une partie châssis-suspensions qui fait
regretter une transmission trop longue et des sièges sans maintien. Au moins
sur ce plan, des qualités sportives égales ou supérieures à celles de ses
concurrentes directes.
A côté d'elle, la type E a pris un sacré
coup de vieux. Sa direction est plus démultipliée et trop légère, sa tenue de
route nettement plus baladeuse. Dès que le revêtement se dégrade, elle se met
à louvoyer sans plus respecter la trajectoire.
Bien entendu, il est possible de la
balancer, mais cette manoeuvre demande un certain doigté pour rester
contrôlée, surtout du fait de la direction. De même, à partir d'une certaine
vitesse, elle exige une grande concentration et amène parfois à serrer les
fesses quand un petit mouvement de lacet apparaît, surtout au train arrière.
Ajoutez-y qu'il règne dans l'habitacle une chaleur permanente, vous aurez
compris que l'illustre Type E est une auto à caractère et à sensation, ce qui
ne déplaît certainement pas à tout le monde.
Au contraire, c'est même une superbe
voiture, très attachante et généreuse en plaisirs divers : de
la fierté d'être regardé au plaisir de disposer d'un tableau de bord complet,
en passant par l'agrément du 12 cylindres ou par les charmes d'une tenue de
route désuète, il s'en dégage une grande fascination. Il est même possible
qu'un certain nombre d'entre nous, à choisir, la préféreraient peut-être à sa
progéniture. A propos de la vôtre (progéniture), elle sera très mal dans
cette E, mais guère mieux dans l'autre, sauf si vous faites moins d'un mètre
soixante-dix. N'envisagez en aucun cas de voyager avec des adultes à
l'arrière, ils ne pourraient pas vous le pardonner. Encore moins si la
fréquence lente des ressorts les rend malades...
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